1938年底，为统一番号、加强战斗力，中共中央决定将山东各种抗日武装整编为八路军山东纵队。第六支队成立于1938年12月份（鲁西六支队），前身是山东西区抗敌自卫团，汶上、东平游击队，十七支队。六支队下辖四个团，一个特务营，共计4000多人, 1939年6月缩编三个团，司令员刘海涛，政委张北华，副司令员何光宇，参谋长马继孔。

宁阳中西部地区，在山东纵队第六支队（自卫团）、八路军一一五师东进支队等主力部队的直接领导下，党组织得到较快发展，先后建立了中共宁阳临时工委、县工委，经过战斗控制了一些地区，开辟了大片游击区，初步形成了以本县为主体的抗日根据地。