宁阳独立营的前身是由国民党山东省政府主席韩复榘于1937年9月中旬为扩充武装在阳招收的一支200人的后备队，并于是年底改编为由国民党退休旅长张子明任总司令的波(上)滋(阳)宁(阳)三县自卫民团第三支队，朱景璜任该支队队长。把该支队改建为真正的抗日武装的过程是比较曲折的。

1938年1月5日，因日军侵入宁阳，民团三支队撤出县城打游击。此时，朱景璜与张子明两人政见不一，遂决裂。朱景璜便率支队全部人马到七区添福庄与李琢卿的抗日游击队一起活动，两支队伍加起来共400余人300多支枪。之后一段时间内，两支队伍有所扩充发展。在添福庄，朱景璜与中共地下党员肖传厚经常接触，受其影响和启发，他产生了投奔共产党、八路军的想法。山东西区人民抗敌自卫团第一大队指导员崔子明在听了肖传厚对朱景璜的介绍后，认为朱思想进步，有争取改编的可能，遂于30日晚到朱景璜部做工作。因朱外出，两人未能见面。后来，当朱景璜得知自卫团来人的消息后，进一步坚定了追随共产党、八路军共同抗日的信心。

2月1日，朱景璜与李琢卿到达高桥村，迎接马继孔及其所带领的游击队，后回到添福庄。3日，因汉奸告密，驻大波口的日军前往添福庄围攻游击队。游击队获悉后，立即转移到刘伶墓村，几经转折，在柳沟村西伏击日军一部，但因忙于清理战利品，疏于戒备，遭到敌人反扑，经过激烈战斗，队长穆广田牺牲。随后，游击队撤退至石碣集村。6日拂晓，朱景璜等配合马继孔带队攻人宁阳城，消灭了维持会，威震宁阳。不久，朱景璜与盘踞在葛石店至蒋家集带的“王团”搭上关系，与之联合抗日，成为王团下属的一个营。但在四、五月间，王团抵不住日军对其发动的进攻，而朱景璜部迫于王团的武力威胁，遂与之一起投降了日军。

5月，许国、卢濂吴延敏等被泰西党组织派回宁阳，他们先到朱景璜的队伍里宣传党的抗日政策，开展争取转化工作，秘密发展党员和建立党组织。在党组织的教育和帮助下，朱景璜更加认识了只有中国共产党才是真正的抗日力量，是民族和人民的希望，决心跟共产党走。6月，他派营部书记陈国光到泰西抗日根据地与党组织取得联系，表示接受党的领导。之后，他表面接受王团领导的同时，又与共产党频繁联系，成了一名没有党籍的“特别党员”。中秋节过后，泰西特委派政治教导员于林甫到朱景璜部商量部队改编问题。朱景璜表示接受改编，但从策略上考虑要等“王团”发下棉衣后再行动。不久棉衣下发，朱景璜便扔下“王团”加配的那个连队，带自己的那个营经八官庄、大夏庄，最后到达杏山庄。11月，许国、卢濂2人介绍朱景璜正式加入中国共产党。1939年1月1日，朱景璜发布《告宁阳父老兄弟姐妹书》，宣布接受共产党的改编，其部队被编为“八路军山东纵队第六支队宁阳独立四营”，朱景璜任营长，于林甫任教导员。至此，宁阳独立营正式成立。随着八路军山东纵队六支队军政干校的建立，宁阳独立营的朱景璜、陈国光、卢濂作为第一批学员被选去学习。学习期满后，朱景璜仍任独立营营长，陈国光、卢濂任连政治指导员。后来，独立营又先后向军政干校选送了20名学员。这样，经过逐级逐批的培训学习，宁阳独立营的整体实力有了质的提高，成为了一支真正的人民抗日武装。